Le Canada est surtout connu par les acteurs du nucléaire comme producteur d’uranium. Il se classe, en effet, au second rang mondial des producteurs et au quatrième des exportateurs. L’exploitation de ses gisements, tous situés dans la région du Saskatchewan, représentait 13% de la production mondiale en 2019.
Le Canada est également un pays exploitant et concevant des réacteurs nucléaires, il existe 19 réacteurs en activité sur 4 centrales nucléaires qui produisent environ 15% de l’énergie du pays dont près de 60 % de l’électricité consommée dans la province de l’Ontario et ses presque 15 millions d‘habitants, une région plus grande que la France et l’Espagne réunies. Tous les réacteurs nucléaires au Canada sont des réacteurs à eau lourde sous pression, appelés CANDU (CANada Deutérium Uranium). Une technologie proche du réacteur expérimental de Brennilis en France, mis en service en 1967 et arrêté en 1985.
Grande nation du nucléaire civil, le Canada ambitionne de devenir un des principaux acteurs mondiaux sur le marché des SMR (Small Modular Reactors) et conduit, comme en France, un important programme de carénage sur ces réacteurs, mené par les deux principaux exploitants nucléaires du Pays, Ontario Power Generation et Bruce Power.
Enfin, le Canada c’est aussi des projets en matière de gestion des déchets avec un futur centre de stockage géologique similaire à Cigeo en projet, des enjeux importants de gestion de déchets d’exploitation de faible et moyenne activité, des laboratoires et réacteurs expérimentaux à démanteler, exploités par AECL et les CNL (Canadian Nuclear Laboratories) et enfin la perspective de l’un des plus grands chantier de démantèlement en Amérique du Nord avec l’arrêt définitif à venir de la centrale de Pickering.
Ce pays a donc tous les atouts pour nous intéresser ! Notre filiale américaine, EPM, vient de s’implanter sur ce marché et la Direction Développement suit les opportunités de business avec attention. C’est dans ce cadre que Maxime Michel-Noël, Directeur du développement d’Onet Technologies, s’est rendu à la conférence CNA 2022 organisé par la Canadian Nuclear Association du 12 au 14 avril, une opportunité unique de rencontrer en un seul lieu, à Ottawa, l’ensemble des acteurs de l’industrie nucléaire au Canada.
« Les échanges auxquels j’ai assisté confirment l’intérêt du Canada comme un pays cible pour Onet Technologies avec des 1ères opportunités qui pourraient nous être accessibles dès 2022. Le pays bénéficie d’un appui politique fort, renforcé par la situation géopolitique en Europe. Le Canada et plus particulièrement les ministres des gouvernements des provinces de l’Ontario, du Nouveau Brunswick et du Saskatshewan soutiennent fermement le développement du nucléaire ».
Des opportunités concrètes pour 2022
Les premières opportunités pourraient arriver rapidement sur le marché du démantèlement. Le Canada a, en effet, plusieurs réacteurs de 1ère génération à l’arrêt et bientôt un chantier pharaonique de 8 réacteurs à démanteler avec l’arrêt au plus tard en 2025 des 6 unités encore en exploitation sur les 8 tranches réacteurs que compte la centrale de Pickering. Nous avons été sollicités pour remettre une offre pour une étude de faisabilité sur ce site, notamment concernant notre technologie laser. L’électricien OPG (Ontario Power Generation) nous a également demandé d’organiser un workshop en juin, une très belle occasion de mettre en avant nos compétences.
Le pays disposant de peu d’acteurs locaux expérimentés, le savoir-faire de notre société peut y trouver un accueil favorable, notamment concernant notre technologie Laser.